德克薩斯大學(xué)衛(wèi)生科學(xué)中心圣安東尼奧校區(qū)的研究人員歷時(shí)8年，隨訪2000多名平均年齡48歲的美國(guó)男女，得出上述結(jié)論。研究人員為他們做大腦核磁共振成像、血清皮質(zhì)醇水平檢測(cè)并測(cè)試他們的記憶力和認(rèn)知能力后發(fā)現(xiàn)，皮質(zhì)醇水平最高的研究對(duì)象最健忘。

　　皮質(zhì)醇是壓力狀態(tài)下人體分泌的一種激素，令人有效應(yīng)對(duì)壓力。壓力緩解后，人體皮質(zhì)醇水平即可下降。如果長(zhǎng)期處于壓力之下，皮質(zhì)醇水平居高不下，就可能導(dǎo)致機(jī)體運(yùn)轉(zhuǎn)不良，出現(xiàn)焦慮、抑郁、心臟病、頭疼、體重增加、睡眠等問題。先前有研究顯示，皮質(zhì)醇水平關(guān)聯(lián)阿爾茨海默病風(fēng)險(xiǎn)，但主要是以老年人為研究對(duì)象。此次的最新研究以平均年齡48歲的男女為對(duì)象，在一定程度上反映了壓力對(duì)中年人的影響。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，調(diào)查對(duì)象中皮質(zhì)醇水平較高人群不僅健忘，他們的大腦結(jié)構(gòu)似乎也有所改變。皮質(zhì)醇水平較高人群的端腦平均占腦容量的88.5%，而皮質(zhì)醇水平正常人群的端腦平均占腦容量的88.7%。端腦是大腦最重要的組成部分，位于整個(gè)大腦最上端，略呈半球狀，包括左、右大腦半球。美國(guó)阿爾茨海默病人協(xié)會(huì)專家基思·福利表示，如果中年就可見大腦結(jié)構(gòu)性改變，可以想象他們到了可能患上阿爾茨海默病的老年時(shí)會(huì)發(fā)生什么。