【byb.cn 】（來(lái)源：生命探索）人類壽命的極限可能遠(yuǎn)不止我們所預(yù)期的那樣有限——一項(xiàng)發(fā)表在《Science》期刊的最新研究揭示：超過(guò)105歲，老人的死亡率將不會(huì)上升。這一“死亡高原”的存在意味著我們尚未接近生命的極限。

　　2016年，《Nature》期刊發(fā)表一篇文章揭示，人類壽命的自然限制約為115歲，最長(zhǎng)壽的年齡可能是125歲，未來(lái)超過(guò)125歲的長(zhǎng)壽老人出現(xiàn)的概率低于萬(wàn)分之一。然而，這一結(jié)論引發(fā)了很大的爭(zhēng)議。

　　目前已知的最長(zhǎng)壽老人是法國(guó)的Jeanne Calment，于1997年去世，享年122歲?！氨M管很少有人能夠達(dá)到那樣的年齡，但是最新的研究卻提示我們：死亡率并不會(huì)持續(xù)上升?！蔽恼伦髡摺⒓又荽髮W(xué)伯克利分校的統(tǒng)計(jì)學(xué)教授Kenneth Wachter肯定道。

 

　　死亡高原

　　通常，隨著年齡的增長(zhǎng)，死亡風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)上升。50歲的人在進(jìn)入51歲期間發(fā)生死亡的概率會(huì)比30歲時(shí)進(jìn)入31歲高出3倍多。60歲以后死亡概率會(huì)每8年增加兩倍。

　　但是對(duì)果蠅、線蟲(chóng)等模式動(dòng)物的研究顯示，這些動(dòng)物表現(xiàn)出了“死亡高原”（mortality plateaus），即死亡率在達(dá)到一定高齡后就不再增加了。不過(guò)，科學(xué)家們卻很難在人類身上驗(yàn)證“死亡高原”的存在，部分原因是很難獲得“超級(jí)老人”的準(zhǔn)確數(shù)據(jù)。

　　Science給出證據(jù)

　　在這項(xiàng)新研究中，Kenneth Wachter和羅馬大學(xué)的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家Elisabetta Barbi合作，采用了意大利統(tǒng)計(jì)研究所構(gòu)建的數(shù)據(jù)庫(kù)——囊括了2009年-2015年意大利所有超105歲的老人，共有3836人。

 

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)步入中年、老年后，人的生存率不可避免地下降了。意大利90歲女性在一年內(nèi)死亡的概率為15%，平均預(yù)期壽命將延長(zhǎng)6年。但是一旦達(dá)到95歲，他們?cè)谝荒陜?nèi)死亡的概率會(huì)增加至24%，預(yù)期延長(zhǎng)的壽命也會(huì)下降至3.7年。然而，死亡率并不是持續(xù)上升的。研究發(fā)現(xiàn)，在105歲及以上歲數(shù)的群體中，死亡的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)趨于平穩(wěn)，從而形成一個(gè)“死亡高原”。這意味著，106歲的人活至107歲的風(fēng)險(xiǎn)等同于111歲的人活至112歲，都是50%。

　　“死亡風(fēng)險(xiǎn)在105歲時(shí)非常高，但是下一年就不再增長(zhǎng)了?！?Elisabetta Barbi解釋道。此外，通過(guò)回溯受試者的出生年份，研究人員發(fā)現(xiàn)，隨著時(shí)間的推移，更多的人會(huì)活到105歲。

 

　　Emma Morano, an Italian supercentenarian who died in 2017 at the age of 117, was the world's last surviving person born in the 19th century.Credit: Antonio Calanni/AP/REX/Shutterstock

　　壽命的上限

　　“這些證據(jù)表明，如果人類壽命有一個(gè)最大期限，我們還沒(méi)有接近這一期限?！?Kenneth Wachter表示道。他認(rèn)為，“死亡高原”可能會(huì)發(fā)生，因?yàn)樘撊醯娜藭?huì)逐漸離開(kāi)，只留下最頑強(qiáng)的人活著。而且，長(zhǎng)壽基因以及他們生活中的很多因素有望為延長(zhǎng)壽命帶來(lái)指示意義。

　　事實(shí)上，科學(xué)家們對(duì)于“人類壽命的上限”一直存在爭(zhēng)議。一些學(xué)者認(rèn)為，人類有一個(gè)穩(wěn)定、自然的“保質(zhì)期”，死亡率會(huì)一直上升。而另一些科學(xué)家則認(rèn)為，達(dá)到一個(gè)“超級(jí)期”之后，死亡風(fēng)險(xiǎn)不再變化，所以壽命沒(méi)有上限。

　　英國(guó)牛津人口老齡化研究所的Kenneth Howse表示，這一最新研究提供了迄今為止人類超級(jí)年齡死亡率停滯的最佳證據(jù)。但是也有專家認(rèn)為，法國(guó)、日本和加拿大尚未公布的數(shù)據(jù)表明，“死亡高原”的存在并不那么清晰。意大利的研究結(jié)果還需要更多的數(shù)據(jù)來(lái)驗(yàn)證。

　　很顯然，爭(zhēng)議仍在繼續(xù)……