《我們?yōu)槭裁瓷　穂美]R.M.尼斯、G.C.威廉斯著，易凡、禹寬平譯，海南出版社2009年5月出版
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??? 疾病是與健康、亞健康相對的另一種狀態(tài)，當(dāng)然疾病也總被認(rèn)為是人的生命過程中的一種反常和不必要的負(fù)面現(xiàn)象，因而人們必欲除之而后快。而疾病是如何產(chǎn)生的在今天已經(jīng)有了很多深刻的解釋，例如可以從分子生物學(xué)和基因組學(xué)的水平加以闡釋。但是在《我們?yōu)槭裁瓷　返淖髡呖磥?，疾病的原因就是兩大類，一是近因，包括生物、解剖、生理和生物化學(xué)在內(nèi)的原因，二是遠(yuǎn)因，即進(jìn)化史的原因。
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??? 以心肌梗塞為例，脂肪攝入過多和具有動脈粥樣硬化易感基因是心肌梗塞的主要原因，這就是該病的近因。但是，為什么自然選擇沒有剔除掉促使人們喜好脂肪食物的基因和膽固醇沉積的基因，這就是進(jìn)化的原因，即我們?yōu)楹螘辉O(shè)計成這個樣子。近因所要闡明的問題是，機(jī)體現(xiàn)在怎樣運(yùn)轉(zhuǎn)，為什么有些人得病而有些人不得病。進(jìn)化原因(遠(yuǎn)因)則是就整體而言，為什么人類對某一些疾病易感而對另一些疾病不易感。
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??? 歸納起來，近因所解答的是什么和怎樣，是關(guān)于構(gòu)造和機(jī)制的問題。而進(jìn)化史需要回答的是為什么，是關(guān)于起源與功能的問題。這種闡述有點(diǎn)像科學(xué)與技術(shù)的區(qū)分，科學(xué)是闡明什么和為什么，而技術(shù)是說明做什么和怎樣做?，F(xiàn)在，大部分醫(yī)學(xué)研究是在追尋近因，解釋機(jī)體的某些部分怎樣工作，或者某種疾病怎樣打亂了這一功能。但是，生物進(jìn)化則想要解釋為什么以及怎樣會是現(xiàn)在這樣。這是生物學(xué)的另一半工作，但這在醫(yī)學(xué)中是不被重視的。
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??? 為了理解疾病應(yīng)當(dāng)結(jié)合近因和遠(yuǎn)因的方法來解釋疾病，而且，如果主要從進(jìn)化論來解釋疾病，則疾病的誘因和表現(xiàn)有六大類。
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??? 一是防御(防衛(wèi))。在作者看來，防御并非是疾病的原因，但是防御反應(yīng)常常與疾病的其他癥狀相混淆，所以似乎應(yīng)把防御看成是疾病的誘因和表現(xiàn)，例如患嚴(yán)重肺炎可能出現(xiàn)面色青灰、呼吸窘迫，同時有劇烈的咳嗽。面色青灰、呼吸窘迫是疾病的表現(xiàn)，而咳嗽則是一種防御機(jī)制。
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??? 二是感染。這種現(xiàn)象是細(xì)菌或病毒把人體看作是它們的食物。它們感染人類是永無休止和不斷升級的，因?yàn)槿祟惒⒉荒芟麥缢械牟≡⑸铩?br />???
??? 三是新環(huán)境。人類是從非洲走出而進(jìn)化到如今的，現(xiàn)在卻在面臨汽車、空調(diào)、藥物和污染等急劇變化的環(huán)境。如果不能適應(yīng)，就會生病。
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??? 四是基因。基因是疾病的根源已得到廣泛認(rèn)同。人類的某些基因雖然可以引起疾病，但卻保留了下來。但應(yīng)當(dāng)看到，基因的作用是可變的，當(dāng)我們生活在更加接近自然的環(huán)境之中時，許多致病基因是無害的。
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??? 五是人體設(shè)計上的折衷方案。這如同某些基因給人一定的利益，但卻讓人付出一定的代價。如直立行走既有利于攜帶物體，又讓人背痛。
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??? 六是進(jìn)化過程遺留下來的歷史問題。進(jìn)化是一種漸進(jìn)過程，所以會有歷史遺留問題的困擾。例如，氣管與食管有交叉重疊部分，這就有可能讓人吃東西時被嗆住。這在幼兒身上最能體現(xiàn)。幼兒的氣管與食管交叉處的會厭軟骨發(fā)育不成熟，功能不健全，當(dāng)幼兒口中含物說話、哭笑和劇烈活動時，容易將口含物吸入氣管內(nèi)引起氣管阻塞，導(dǎo)致窒息。